Tomodensimètre ultrason

Cette image en noir et blanc légèrement floue sur l’écran d’un tomodensimètre ultrason dans une pièce sombre d’un hôpital est quelque chose de légèrement familier à plusieurs d’entre nous. Que ce soit pour déterminer le sexe d’un foetus ou découvrir le fin fond d’un mystérieux souffle cardiaque, cet outil est utilisé pour un vaste éventail de procédures de diagnostic.

C’est facile de considérer cet appareil bien connu comme normal. Cependant, une meilleure compréhension du fonctionnement du tomodensimètre ultrason explique pourquoi ses images semblent si difficiles à déchiffrer. Comme le nom le suggère, son bras de repérage est un microphone qui utilise les ondes sonores pour produire des clichés de l’intérieur du corps. Ainsi émises, les ondes sonores rebondissent contre les organes internes du patient et sont captées par le microphone au même moment. Ces ondes sont transmises à un ordinateur relié qui génère une représentation visuelle de la partie du corps balayée. Bien que l’image paraisse souvent étrangement floue à l’oeil non exercé, elle est, en fait, incroyablement détaillée et permet au médecin, dans plusieurs cas, d’obtenir une image claire des parties molles du patient sans recourir à une chirurgie effractive.

Grâce à sa grande gamme de fonctions, le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) utilise son arsenal de tomodensimètres ultrason dans plusieurs départements. Comme pour tout équipement hospitalier, ces appareils ont une durée de vie limitée et plusieurs d’entre eux doivent être remplacés. Pour maintenir des normes élevées de soins, le CUSM envisage l’achat de 12 nouveaux valant approximativement 250 000 $ l’unité – un investissement profitable pour aider les médecins à avoir une vision globale de la santé de leurs patients. 

Cette série a une fonction d’information; la Fondation du Centre universitaire de santé McGill ne sanctionne pas un fabricant en particulier ni le modèle de l’équipement illustré et décrit ici.