Dons sans frontières

Perché sur le versant sud du Mont Royal, l’Allan Memorial Institute surplombe majestueusement la ville. Construit en 1863 par Sir Hugh Allan, fondateur écossais et président de l’Allan Lines Shipping Company, l'hôtel particulier de style italien ancien se nommait initialement Ravenscrag, du nom d’un château en Écosse. Après avoir servi pendant près de 80 ans de résidence principale à la famille Allan et à ses héritiers, il a été cédé à l'Hôpital Royal Victoria avec instructions de ne s’en servir, pour toujours, que pour abriter les services de soins psychiatriques.

Aujourd’hui, près de 60 ans plus tard, l’Allan Memorial Institute a reçu un autre cadeau : un généreux don à la campagne Les meilleurs soins pour la vie provenant de la Marjorie and Gerald Bronfman Foundation. Ce don d’un montant s’élevant à 375 000 dollars viendra en aide au Programme des troubles de la personnalité limite (TPL) de la mission Santé mentale du CUSM. Ce programme, qui avait débuté à petite échelle en 2001 pour ensuite devenir un projet pilote en 2005, a amélioré la vie des personnes affligées par cette maladie, une condition aux effets dévastateurs qui n’avait jamais joui de suffisamment d’appui de la part des thérapeutes.

À l’occasion de ce don, le docteur Warren Steiner, psychiatre en chef du CUSM, accompagné des membres de l’équipe responsable de ce programme, a accueilli Nadine Gut, vice-présidente de la Marjorie and Gerald Bronfman Foundation, pour une réunion informelle, et aussi pour lui faire visiter l'institut Allan.

C’est par une belle journée ensoleillée que la réunion s’est déroulée dans ce qui était autrefois la salle à manger des serviteurs. Dr Joel Paris, qui présidait la rencontre, s’est adressé en termes chaleureux à Mme Gut et aux membres de la Fondation du CUSM pour leur parler du programme des troubles de la personnalité limite. « Les patients qui nous consultent dans le cadre de ce programme donnent généralement du fil à retordre aux intervenants. En fait, on les voit souvent dans les salles d’urgence souffrant de surdose de médicaments, d’automutilation et d’abus de drogue. Ils sont instables, d’humeur changeante, mènent des vies agitées et menacent souvent de se suicider, même lorsqu’ils sont hospitalisés. »

Conscient que les patients souffrant de TPL avaient besoin d’une approche différente de traitements ciblés, un groupe de psychiatres du CUSM a décidé qu'il était temps de leur fournir des soins plus spécialisés. C'est ainsi qu'un programme intensif de 12 semaines en psychothérapie a vu le jour, une intervention considérée radicale pour cette maladie, longtemps perçue comme chronique et incurable. « Nous avons été surpris de notre propre succès! » de rajouter le docteur Paris en se remémorant les débuts du programme.

Aujourd’hui, le programme des TPL traite environ 40 patients et en reçoit une cinquantaine d’autres par année en consultation. On espère à présent étendre ces services aux familles des patients ainsi qu'aux jeunes adultes. Comme le souligne le docteur Steiner, « bien que ce programme soit relativement récent, il est devenu la source de référence de toute la province pour nos partenaires du Réseau universitaire intégré de santé. Nous avons constaté une diminution marquée des retours de nos patients dans les salles d’urgence, ce qui est très positif, tant pour eux-mêmes que pour le personnel des urgences ». Par ailleurs, le docteur Paris a souligné l’importance des dons au succès du programme. « Nous sommes très reconnaissants aux organismes tels que la Marjorie and Gerald Bronfman Foundation pour le soutien qu’elles nous apportent — c’est ce genre d’appui qui nous encourage à aller de l’avant. »

Dans son allocution de remerciements à l’équipe des TPL pour leur dévouement et leur excellent travail, Mme Gut a déclaré : « Mme Bronfman vous serait vraiment très reconnaissante. C’est une ancienne travailleuse sociale qui sait pertinemment ce qu'est le travail auprès des personnes souffrant de ce qui est maintenant identifié sous le nom de trouble de la personnalité limite. Je suis sûre qu'elle considèrerait votre travail comme une vraie source d’inspiration. »

Ce beau matin-là, Mme Gut est repartie le sourire aux lèvres et un cadeau spécial à la main : un CD du groupe MusiArt. Les membres de ce chœur hors du commun sont d’anciens patients du programme des TPL en voie de guérison. Leurs chants témoignent de manière éloquente du travail révolutionnaire accompli par les brillants professionnels du CUSM. Bientôt, une plaque commémorant la remarquable contribution de la Marjorie and Gerald Bronfman Foundation sera posée à l’Allan Memorial Institute où le programme des TPL, maintenant rebaptisé Marjorie and Gerald Bronfman Personality Disorders Programme (le programme Marjorie et Gerald Bronfman des troubles de la personnalité), continuera son œuvre pour les années à venir, et enrichira encore plus l’histoire de ce lieu historique.