Alexander Dougall Blackader
Pionnier dans le domaine de la pédiatrie en Amérique du Nord, Alexander Dougall Blackader était parmi les premiers physiciens à soutenir que les maladies d’enfants devraient être considérées comme une spécialité distincte des maladies d’adultes.
Natif de Montréal, Alexander D. Blackader passe la majeure partie de son enfance et de son adolescence en Ontario où, adolescent, il sert d’assistant à un pharmacien pendant trois ans. Il revient à Montréal et s’inscrit à l’Université McGill en 1866; il poursuit ensuite ses études supérieures en Angleterre et effectue sa résidence de quatre mois au Great Ormond Street Hospital auprès des enfants malades. C’est probablement là qu’il se découvre un indicible intérêt pour les maladies d’enfants.
Le Dr Blackader commence à pratiquer la médecine à Montréal en 1877 et devient chargé de cours en maladies d’enfants à la Faculté de médecine de McGill en 1882. C’est à l’Hôpital général de Montréal qu’il crée la première clinique pédiatrique du Canada. À l’âge de 72 ans, après avoir été doyen de la Faculté de médecine de McGill de 1915 à 1918, le Dr Blackader se lance dans l’édition du Journal de l’Association médicale canadienne, qui a presque cessé ses publications alors que l’Association médicale canadienne traversait une période difficile pendant la Première Guerre mondiale. Mais le journal se développe grâce aux efforts de son éditeur, le Dr Blackader, qui demeure à la barre pendant 10 ans et prend ensuite sa retraite – on est en 1929.
Le Dr Blackader a occupé plusieurs postes de haut niveau au cours de sa carrière. Il a été le président fondateur de ce qu’on appelle aujourd’hui la Société canadienne de pédiatrie et membre honoraire de la British Paediatric Association (aujourd’hui le Royal College of Paediatrics and Child Health). Il est décédé en 1932, mais sa mémoire subsiste : en effet, l’Association médicale canadienne a créé le Blackader Lectureship in Diseases of Children en reconnaissance de ses nombreuses contributions dans son champ de spécialité.
