Un médecin et des donateurs s’inscrivent dans l’histoire du diabète
Pour plus des deux millions de Canadiens atteints de diabète, les injections quotidiennes d’insuline, les grandes restrictions alimentaires et le risque de complications débilitantes sont des réalités de la vie. Mais en raison d’une importante découverte du Dr Lawrence Rosenberg, chercheur au CUSM, le diabète pourrait devenir un jour une maladie du passé. Ce jour approche peut-être plus rapidement qu’on le pense. Grâce à un don de 500 000 $ de John et Pattie Cleghorn, la découverte du Dr Rosenberg est sur le point de devenir une pharmacothérapie à la portée des patients.
Ayant passé près de 30 ans au laboratoire du CUSM, absorbé dans la recherche, l’enseignement et le travail clinique, le Dr Rosenberg est actuellement professeur de chirurgie et de médecine et directeur de la division de la recherche en chirurgie à l’Université McGill, ainsi que titulaire de la chaire A.G. Thompson de recherche en chirurgie. Il a dédié sa carrière à l’étude du pancréas, la glande responsable du développement du diabète, en partie en raison de la mort d’un de ses oncles emporté par le cancer du pancréas.
John et Pattie Cleghorn éprouvent un intérêt familial similaire pour la maladie. Pattie est elle-même diabétique, tout comme leur petit-fils. Mais bien que leurs expériences personnelles aient suscité leur intérêt pour la recherche sur le diabète, faire un don au CUSM était déjà une grande priorité pour ce couple désireux de soutenir leur alma mater. La recherche du Dr Rosenberg leur a fourni la parfaite opportunité de réaliser leurs ambitions philanthropiques tout en faisant une importante contribution à la maladie qui les a affectés personnellement.
Le diabète est le résultat de la perte de cellules des îlots pancréatiques productrices d’insuline. Le Dr Rosenberg et ses collaborateurs ont découvert et maintenant synthétisé une protéine appelée INGAP, qui régénère les cellules d’îlots pancréatiques chez les diabétiques. Première thérapie nouvelle s’attaquant à la cause fondamentale de la maladie, elle pourrait potentiellement mener à l’élimination des injections d’insuline. Ce qu’il faut maintenant pour réaliser ce potentiel, ce sont des essais cliniques approfondis qui, avec l’aide du généreux don des Cleghorn sont prévus pour le début de l’année 2008 au laboratoire Rosenberg de l’Hôpital général de Montréal du CUSM. Le Dr Rosenberg souligne que ces essais cliniques nous « permettront de passer à la phase suivante du développement et des tests du médicament pour que nous puissions le mettre sur le marché ». Le traitement pourrait être disponible d’ici cinq ans!
Une partie du don du couple Cleghorn, versée à la campagne du CUSM Les meilleurs soins pour la vie, sera utilisé pour la reconstruction du laboratoire Rosenberg sur le nouveau campus Glen, ce qui donnera des installations ultramodernes susceptibles d’améliorer l’avancement de cette recherche excitante. Lors d’une visite récente du laboratoire actuel, John Cleghorn remarquait chaleureusement que « nous sommes honorés d’avoir la chance de contribuer à une découverte qui pourrait aider à faire du diabète une chose du passé ». L’intérêt de Mme Pattie Cleghorn pour les travaux du Dr Rosenberg était tout aussi évident alors qu’elle admirait les échantillons synthétiques d’INGAP qui sont conservés sur de la glace dans le laboratoire. « Go INGAP! » s’est-elle exclamée, pleine d’espoir de succès. La collaboration entre le Dr Rosenberg et les Cleghorn montre que pour les médecins et les donateurs travaillant ensemble, aucun obstacle n’est insurmontable.
