Dr H. Rocke Robertson
Des champs de bataille de la Deuxième guerre mondiale à la salle d’urgence de l’Hôpital général de Montréal (HGM) et par la suite au sein de l’Université McGill comme doyen, chaque étape dans la vie remarquable de Harold Rocke Robertson illustre l’une de ses citations préférées : « Pour se tailler la place qui nous revient dans ce monde, c’est le caractère qui compte par-dessus tout. »
Né à Victoria, en Colombie-Britannique et éduqué en Suisse, le Dr Robertson vient à Montréal pour fréquenter l’Université McGill où il décroche en 1936 son baccalauréat ès sciences et son diplôme de médecine. À la suite de son internat au HGM, il s’engage dans le Corps de santé royal canadien qui est détaché en Europe, où il est chargé d’une équipe médicale de campagne et participe à l’invasion des alliés en Italie. De retour dans sa province natale à la fin de la guerre, le Dr Robertson sert dans les hôpitaux militaires et des vétérans à Vancouver avant de travailler à la faculté de médecine de l’Université de la C.-B. Son alma mater conserve toutefois une place spéciale dans son cœur, aussi revient-il à Montréal en 1959 à titre de chirurgien-chef à l’Hôpital général de Montréal. Dans cet établissement, ce dévoué professeur et collègue réputé surveille la création d’une clinique chirurgicale universitaire, développe un service chirurgical de soins intensifs et dirige le département de chirurgie. Il modernise la salle d’urgence du HGM et, souvenir de son passage à l’armée, met au point la notion d’équipe de traumatologie, qui, aujourd’hui encore, forme le modèle du genre.
En 1962, le Dr Roberston est le premier diplômé de McGill à assumer la direction de l’université qui alors connaît d’importants changements : période d’expansion physique rapide et profonde, augmentation spectaculaire des membres des corps professoral et étudiant et introduction d’une politique importante permettant aux étudiants de soumettre leurs travaux et examens en français.
Au cours de sa vie, H. Rocke Robertson reçoit de nombreux prix de diverses institutions, dont un grade honoris causa de Harvard et de l’Université de Toronto. Il était FRCSC (Associé du Collège royal des chirurgiens du Canada), membre de l’American College of Surgeons et du Collège Royal des médecins et chirurgiens du Canada. En 1969, juste avant qu’il quitte son poste de doyen de l’Université McGill, le Dr Robertson est fait Compagnon de l’Ordre du Canada. Auteur prolifique dont les ouvrages profitent d’une large diffusion, il était aussi un lecteur passionné de lexicographie et avait rassemblé une collection de dictionnaires anglais rares. Le Dr H. Rocke Roberston s’est éteint à l’age de 85, laissant derrière lui son épouse, Rolly, et leurs quatre enfants.
